鹃形目（学名：Cuculiformes）有2科34属159种，中小型攀禽。头骨的跗盖型为索腭。嘴形稍粗厚，微向下曲，但不具钩。翅有第5枚次级飞羽。尾8～10枚。具适于攀缘的对趾型足，脚小而弱，足呈对趾型，即第2、3趾向前，第1、4趾向後。雏鸟为晚成性。尾脂腺裸出。羽无副羽。雌雄大都相似。大多不自营巢，营卵寄生（或称巢寄生）繁殖，自己不筑巢、不孵卵，而是将卵产于其它鸟巢中，由义亲代孵代养。雏鸟为晚成性。